对联

"马蹄"是指马蹄行进规律。马之行步，后蹄总是踏着前蹄蹄印走，每个蹄印都要踏两次。

马之行进规律，总是左右脚轮流迈进。若以左边(或右边)的马蹄为平，另一边的马蹄为仄，左右轮流行进，那么"平平"之后便是"仄仄"，"仄仄"之后又是"平平"了。鉴于后脚之最初站立点与立定时前脚之站立点，并无后继，所以起句和末句的句脚，一般都是单平或者单仄。也可以把一字和二字联的音律，看作是马蹄韵的特殊形式。

总之，马蹄韵即:这种平平仄仄交替变换的联律，其句脚节奏规律和联内音节点规律状如马蹄行进之规律，故名马蹄韵。

诗词格律一般有四大要素：用韵、平仄、对仗、字数。其中律诗最为严格，必须满足全部要素。

汉语虽有四声，但在近体诗中，并不需要象词、曲那样分辨四声，只要粗分成平仄两声即可。要造成声调上的抑扬顿挫，就要交替使用平声和仄声，才不单调。汉语基本上是以两个音节为一个节奏单位的，重音落在后面的音节上。以两个音节为单位让平仄交错，就构成了近体诗的基本句型，称为律句。对于五言来说，它的基本句型是：

　　平平仄仄平

　　或

　　仄仄平平仄

　　这两种句型，首尾的平仄相同，即所谓平起平收，仄起仄收。我们若要制造点变化，改成首尾平仄不同，可把最后一字移到前面去，变成了：

　　平平平仄仄

　　仄仄仄平平

　　除了后面会讲到的特例，五言近体诗无论怎么变化，都不出这四种基本句型。

　　七言诗只是在五言诗的前面再加一个节奏单位，它的基本句型就是：

　　仄仄平平仄仄平

　　平平仄仄平平仄

　　仄仄平平平仄仄

　　平平仄仄仄平平

　　七言近体诗无论怎么变化，也都不出这四种基本句型。

　　马蹄韵包含两方面的内容：一是句脚规则，一是句中规则；对联每边最后两句的句脚平仄不相同者，称为正格，相同者称为变格；句中平仄没有正格与变格之分。

马蹄韵既用于联句句脚，亦用于联句句中，而以用于联句句脚特征最为明显。可以说使对联区别于其他文学形式，这是最突出也是最根本的一点。